Atacama è il deserto costiero più arido del mondo con temperature che oscillano tra i 40 e i 5 gradi e la quasi totale assenza di precipitazioni: di media 15 mm di piogge all’anno. E’ molto esteso, abbraccia l’area costiera del Cile per 1600 km con una larghezza che al massimo arriva a 180 km verso l’entroterra. Gli addensamenti nuvolosi prendono vita al largo delle coste sopra l’oceano per scaricarsi prima dell’arrivo in terra, dalla parte opposta le Ande non permettono all’umidità dell’Amazzonia di sfondare la catena, creando una continua barriera di alta pressione
Eppure accade che il deserto offra una spettacolare fioritura, come è successo quest’anno dopo 5 anni dall’ultima fioritura del 2017; un evento raro per la coincidenza di numerosi fattori in un luogo inospitale: superati i 15 mm di pioggia si genera l’umidità giusta per favorire la fioritura di oltre 200 specie di fiori autoctone dormienti, quest’anno prevista a settembre. Secondo la National Forestry Corporation of Chile (CONAF), l’evento si concentra questa volta soprattutto nelle province di Huasco e Freirina, che si trovano nella regione desertica.
Climaticamente l’evento si relaziona con il fenomeno de El Niño, che porta a un surriscaldamento delle correnti oceaniche del Pacifico centro –meridionale e orientale del Sud America tra dicembre e gennaio ciclicamente ogni 3-7 anni e che porta a inondazioni da un lato e forte siccità da un altro. Nel caso del deserto Atacama genera un aumento delle precipitazioni. Il fenomeno, anche se apparentemente e indubbiamente è uno spettacolo della natura, nel 2017 ha destato molta preoccupazione: una rigogliosa fioritura preoccupò il mondo della scienza perché avvenne soltanto dopo 2 anni dalla precedente e fu allarmante anche per la sua estensione.
Va da sé che sebbene attiri gli occhi del mondo per la sua magnificenza e per l’esplosione di vita che si genera, l’attenzione degli scienziati e dei climatologi è del tutto lontana dall’effetto scenografico: l’effetto de El Nino pare ripercuotersi fino ai confini del nostro pianeta, con tempeste improvvise e desertificazioni sempre più estese.
FONTE: https://www.greenme.it/ambiente/natura/atacama-deserto-fiorito/
FOTO: Gonzalez Palomo
