Perché Febbraio ha 28 Giorni

Per capire il motivo per cui febbraio sia un mese di soli 28 giorni, bisogna riallacciarsi alla storia del grande impero dell’antica Roma. Più precisamente il nostro calendario, il calendario gregoriano, condiviso in quasi tutto il mondo, deriva dalle riformulazioni del precedente calendario giuliano, emanato e diffuso da Giulio Cesare nel 46 a.C. e che a sua volta era la riemanazione di altri calendari romani precedenti, via via riordinati. La storia curiosa e particolare di febbraio inizia durante il lunghissimo regno di Numa Pompilio, il secondo re di Roma, che stabilì nel 713 a.C., che durante il suo regno l’introduzione di altri due mesi ai dieci esistenti: gennaio e febbraio; aggiunse 51 giorni ai 304 del calendario di Romolo, ma, togliendo un giorno da ciascuno dei sei mesi che ne avevano 30 perché essendo numero paro, il 30, era considerato una sventura. A gennaio, il nuovo mese vennero assegnati 29 giorni, così come a febbraio. Il calendario rimase con questa formula fino all’arrivo di Giulio Cesare che lo riesaminò nel 46 a. C. iniziando dall’eliminazione mese di mercedonio e portando la durata dell’anno a 365 giorni e introdusse l’anno bisestile. Con l’arrivo di Augusto si completò la riforma del calendario: Quintilis fu ribattezzato Iulius nel 44 a.C. in onore a Giulio Cesare e Sextilis fu ribattezzato Augustus nell’8 a.C. in onore di Augusto. Iulius contava 31 giorni, mentre Augustus ne contava 30, una disuguaglianza irrispettosa nei confronti del grande Augusto, così da obligare alla modifica di febbraio, al quale tolsero un giorno per aggiungerlo ad Agosto. Così che Febbraio passò da 29 a 28 giorni e da 30 a 29 ogni 4 anni, generando l’anno bisestile (bis sexto die). Il calendario giuliano rimase in vigore per molti secoli anche dopo la caduta dell’impero romano, sostituito solo nel 1582 dal calendario gregoriano. Cos’è invece un anno bisestile? Calcolando che la terra impiega 365 giorni e 6 ore per fare il giro intorno al sole, la somma delle 6 ore in eccesso sui 365 giorni, formano ogni 4 anni un giorno in più, che è stato ceduto a febbraio. Sono arrivati ad aggiungere un giorno in più ogni 4 anni per riequilibrare il tempo.